Kaos i Silverstone: Newey rykkes fra roret – men er han den rigtige at degradere?

Det er svært at forestille sig en mere turbulent start på en ny Formel 1-sæson. Aston Martin gik ind i 2026 med mere optimisme end nogensinde – Newey-designet bil, Honda-motor, milliardbudget og Lawrence Strolls ambition om endelig at slå i bordet. I stedet er holdet ved at drukne i sin egen katastrofe.

Fra drøm til mareridt på to løb

Aston Martin-projektet blev i måneder beskrevet som en revolution. Adrian Newey – den mand, der har haft en finger med i spillet på 25 Formel 1-verdensmesterskaber – designede AMR26 fra bunden som sit første store bidrag til teamet. Honda kom med som eksklusiv motorleverandør. Lawrence Stroll pumpede penge ind i nye faciliteter, vindtunnel og topfolk. Dette var det år.

Virkeligheden har set markant anderledes ud. Allerede i præsæsontests i Bahrain erkendte Lance Stroll åbent, at bilen var fire til fire en halv sekunder fra de hurtigste. Ikke en lille gap. En afgrund. Og i Melbourne startede sæsonen, som den fortsatte: begge biler røg ud af løbet uden point. Fernando Alonso advarede desuden om risiko for permanent nerveskade i hænderne på grund af voldsomme vibrationer fra Hondas batteri – en teknisk fejl, der fysisk plager kørerne og ødelægger chassiset indefra.

Neweys designvalg og Hondas fejltagelse

Newey har selv anerkendt, at Aston Martin startede bagud. Forsinkelser med teamets nye vindtunnel betød, at AMR26 blev udviklet på en "komprimeret tidsskala" – op mod fire måneder kortere end planlagt. Honda er samtidig ramt af undertalstyrke: Newey vurderer, at motorproducenten kun har beholdt ca. 30 procent af den originale arbejdsstyrke fra forrige F1-engagement, hvilket nu koster dyrt i viden og erfaring.

Bilen er teknisk original og dristig. Recessed sidepods, radikal affjedring og ekstra finner rundt om haloen fik George Russell til at kalde AMR26 "spektakulær" ved Barcelona-shakedownen. Men originalitet er ingen garanti for konkurrenceevne, og Honda-drivaggregatet kan fortsat ikke gennemføre et helt løb.

Newey forlader teamchefstolen – men ikke teamet

Ifølge rapporter fra Autosport og Motorsport.com er Newey på vej til at opgive sin rolle som teamchef og vende tilbage til det, han virkelig er: en teknisk mester. Aston Martin udsendte en erklæring torsdag, der hverken bekræfter eller afkræfter rygternes indhold, men situationen er glasklart bekræftet af flere medier.

Og det er i grunden en fornuftig beslutning. Newey er en af motorsportens største nogensinde til at designe racerbiler – ikke til at sidde i pressekonferencer, indgå sponsoraftaler og navigere i FIA-kommissioner. Han blev ansat som "Managing Technical Partner", og det er nøjagtigt dér, hans værd ligger. At tvinge ham ind i en bredere teamchefrolle var ambitiøst – men måske urealistisk fra dag ét.

Hvem overtager? Wheatley i kulissen

Den mest sandsynlige afløser er Jonathan Wheatley, nuværende teamchef for Audi F1. Wheatley kender Newey godt – de arbejdede side om side hos Red Bull i mange år, hvor Wheatley var sportsdirektør. Kombinationen af Wheatleys operationelle skarphed og Neweys tekniske geni kan teoretisk set ligne det parfekte makkerpar.

Timingen af et skift afhænger dog af Wheatleys Audi-kontrakt. Han er angiveligt tilfreds med sin rolle i det tyske projekt, men personlige overvejelser om at vende tilbage til livet i England tæller ifølge kilder positivt for Aston Martins chancer.

Hvad angår Christian Horner? Han var i vinterens løb genstand for enorm spekulation som mulig teamchef i Silverstone. Lawrence Stroll satte selv en stopper for den fortælling: han oplyste personligt fabriksansatte om, at Horner simpelthen ikke kommer til at være en del af Aston Martin – hverken nu eller i fremtiden.

Alonso bærer holdet – Stroll jr. glimrer ved sit fravær

Midt i al kaosen er Fernando Alonso fortsat den eneste lysstråle hos Aston Martin. Den 42-årige dobbelte verdensmester kæmper med bilen, kæmper med vibrationerne og kæmper med Honda-motoren – og gør det stadig med mere kompetence og kant end nogen anden i garagen. Han har da også åbent fortalt, at han frygter permanente skader, hvis han presser bilen til det yderste.

Lance Stroll leverer til sammenligning præcis det niveau, man kan forvente af en kører, der sidder sikkert i sædet takket være familiens pengepung. Hans bidrag i test og løb har ikke overbevist – hans ærligste sæsonbidrag har måske paradoksalt nok været hans åbne erkendelse af, at Aston Martin manglede fire sekunder. Teamet har reelt brug for to drivende kræfter. Det har kun én.

Vejen frem

Aston Martin befinder sig i en skæbnetid. Lawrence Strolls store investering er under massivt pres, og holdet er blevet advaret om, at forholdet til Honda kan være skadet allerede inden sæsonens tredje løb. Den kommende periode handler om ét: at få bilen til at gennemføre et løb, derefter et løb med point, derefter at begynde at indfri løftet om, at AMR26 har potentialet til at blive et af feltets bedste chassis – et løfte Newey selv har givet.

Spørgsmålet er, om de når dertil – og om Lawrence Strolls tålmodighed rækker, når det er hans eget sønnike, der sidder i den ene af de to biler.